“三山國王廟”，又稱“三山祖廟”，因廟中供奉著三山國王神像而得名。在潮汕地區(qū)三山國王廟隨處可見，三山國王神便有“潮汕第一神祗”之稱。

    三山國王神是怎樣形成的？根據(jù)地方史志資料和潮汕民間傳聞稱：三山國王神最先出現(xiàn)在粵東的揭西縣。“三山”指的是揭西境內(nèi)的巾山（俗稱金山、距縣城東10公里）、明山（俗稱銀山，距縣城南3公里）和獨(dú)山（距城北15公里）。據(jù)說隋朝某年的二月二十日，有三位神人從巾山的石穴中走出，他們自稱是三兄弟，接受天界的命令，到此分鎮(zhèn)三山，言畢隱去。嗣后，當(dāng)?shù)赜幸魂愋锗l(xiāng)民，到得此山中，但見古楓樹上，綻開無數(shù)紺紅蓮花，花間有三人乘馬而降，并招呼陳姓鄉(xiāng)民作他們的從人，陳遂與三神人同時(shí)消失。這事迅速在鄉(xiāng)間傳開，人人覺得詫異，經(jīng)眾人商議，在巾山之麓置廟合祭神人。立廟之后，鄉(xiāng)人到此有禱必應(yīng)，這一帶水旱疫疾也大幅減少，可謂風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。這個(gè)廟就是揭西縣的三山祖廟，距今有1400年的歷史，是粵東地區(qū)最古老的神廟，也是全世界三山國王神文化的發(fā)祥地。

    “三山祖廟”又有一名叫“明貺廟”，這個(gè)廟名是宋太宗趙光義封賜的。據(jù)《明貺廟記》記載，三山祖廟肇 跡于隋、靈顯于唐，受封于宋。為什么這樣說，因三山國王幫助隋朝統(tǒng)一天下，被封為駕前三大將。后又顯靈救過李世民。唐朝元和十四年（公元819年），韓文公到潮州任刺史，那時(shí)候，連綿的淫雨嚴(yán)重影響了莊稼的生長，韓文公命屬官作祝文，率眾禱告三山國王，天遂轉(zhuǎn)晴，蠶谷得以收成，織婦耕男，俱感歡欣，對(duì)三山國王更加殷勤叩拜。朱太祖開基時(shí)，南海的劉-拒不歸順，王師南討，潮州侍監(jiān)王某到三山神前禱告求助，天空驟然雷雨交加，劉兵敗北，南海得以歸附。繼而有宋太祖之弟趙光義兵伐太原后，揮戈南下攻打劉繼元，忽見有金甲神人馳馬助陣，王師大捷、劉繼元乞降。凱旋之夜，忽見城上飄著一旗，旗上寫著：“潮州三山神”，宋太宗趙光義猛悟此仗是三山神助陣方能取勝，乃詔封明山為清化威德報(bào)國王，巾山為助政明肅寧國王，獨(dú)山為惠感弘應(yīng)豐國王，賜廟額為“明貺”，敕令本部增廣廟宇，歲時(shí)合祭。宋末，恭帝被元番擄去（1275年），文天祥立端宗于福州，時(shí)元兵壓境，張世杰奉帝南奔潮州，至揭陽縣境被圍，情勢危急，忽然天氣聚變，風(fēng)馳電閃，有兵馬三支從三面山中殺出，每支兵馬各有一將軍帶領(lǐng)，合力驅(qū)散元兵，圍得以解。帝正欲率眾致謝，頃刻間已不見三支隊(duì)伍蹤影，細(xì)觀周圍三面環(huán)山，尋思定是三山神顯威相助。又見這三山各有特色，一為綠樹蒼蒼，一為白石峨峨，一為土色赭赭，宋端宗遂封此三山神為三山國王，令邑人按各山特色塑出三尊不同神像：青面神像為獨(dú)山國王，白臉為巾山國王，赭顏為明山國王，并立廟以祀之。

    又有史料記載，南北朝時(shí)，有三位勇士結(jié)為異姓兄弟，立志同心護(hù)國安邦，世人感其恩德稱他們?yōu)槿絿酰◤R供奉香火。這三位勇士是：巾山國王姓連名杰，明山國王姓趙名軒，獨(dú)山國王姓喬名俊。

    三山國王的傳說源出潮汕，歷經(jīng)數(shù)朝，為潮汕民眾化解水旱兵災(zāi)，成為潮汕地區(qū)民眾的保護(hù)神，又是經(jīng)過皇封的本土山神，因此聲望特別高，各縣市鄉(xiāng)村都建廟供祭。后來潮汕人不斷向海內(nèi)外拓展，同時(shí)也把三山國王神帶去。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅臺(tái)灣島內(nèi)就有200多座。從這個(gè)數(shù)字可看出臺(tái)灣的潮籍民眾對(duì)三山國王崇拜的程度。現(xiàn)在，許多漂洋過海的華僑，懷著對(duì)祖國對(duì)故鄉(xiāng)的深厚情感，不遠(yuǎn)萬里返鄉(xiāng)探視親人的同時(shí)，都不忘到三山國王廟里進(jìn)香禮拜。