廣濟橋，古稱康濟橋、丁侯橋、濟川橋，俗稱湘子橋，位于潮州古城東門外，橫跨韓江，聯結東西兩岸，為古代廣東通向閩浙交通要津，也是潮州八景之一。

 　   廣濟橋以集梁橋、浮橋、拱橋于一體的獨特風格，是我國古橋的孤例，與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋并稱中國四大古橋。被著名橋梁專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋梁”。

   　 該橋始建于南宋乾道七年（公元1171年），至明嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。解放前夕廣濟橋已是殘破不堪，1958年對全橋進行加固維修，并拆除了十八梭船，改建為三孔鋼架及兩處高樁承臺式橋梁。2003年10月，廣濟橋開始進行全面維修，總體按明代風格為修復依據，功能定位為旅游觀光步行橋，2007年竣工。

  　  1988年3月被國務院公布為全國重點文物保護單位。

 　   建設沿革

 　   南宋乾道七年（1171年），州守曾汪倡議，造舟為梁，以八十六只船架設浮橋，并在中流砌一個長寬均為五丈的大石墩，以固定浮橋，取名“康濟橋”。

   　 南宋淳熙元年夏天（1174年），韓江大洪水，浮梁為洪水所毀，州守常偉出錢，居民捐款，修理浮橋，船只增至一百零六只。修橋后尚有余錢，因此在西岸創建杰閣一座，正對江對岸韓山，起名為仰韓閣。閣下砌石為臺基，以防御洪水的沖擊。

    　淳熙六年（1179年），州守朱汪在登流門右側建南州奇觀樓，在江中增建二個石洲（石墩），連原有的一洲，共三個石洲。洲上各筑一亭，東邊的叫冰壺，西邊的叫玉鑒，中間叫小蓬萊。

  　  南宋淳熙七年（1180年），郡守王正功在韓江西岸增筑一個石墩，離岸數步（大約合今七、八米），石墩與岸之間架巨木為梁式橋，下面可以通船筏，初步解決了水陸交通存在的矛盾。自此后，康濟橋成為浮橋與梁式橋相結合的橋梁。

 　   南宋淳熙十六年（1189年），洲守丁允元修繕浮橋，并從西岸增筑四個石墩，連原有的四個，共有八個石墩，墩上架堅木為梁式橋，橋上覆以華麗的橋屋，命名為丁候橋。

   　 南宋紹熙五年（1194年），州守沈宗禹在東岸壘石為墩，墩上前方建抱秀亭，與登斌門隔江相對。

   　 南宋慶元二年（1196年）洲守陳宏規在東岸增筑二個石墩，墩上架木為橋，命名為濟川橋，把抱秀亭改名為濟川亭，作為往來客商吏民休息之所。亭后為見思庵。自此之后，河上東有濟川橋，西有丁侯橋，中間連以浮橋，已具后世廣濟橋之雛形。

  　  慶元四年（1198年），州守林漂在濟川橋以西增筑四個石墩，架木為橋，其雄麗較丁侯橋有過之而無不及。又因潮州至漳州的道路難行，又捐款砌石路。

   　 南宋嘉泰三年冬（1203年），濟川橋火災，亭臺樓閣一個晚上全部燒毀。郡守趙師會增高石墩，重架橋梁，上覆橋屋，下甕磚石，橋上建亭，名稱照舊。

  　  南宋開禧二年（1206年），州守林會在濟川橋的西面又增筑五個石墩，修理舊石墩一個，上覆屋，下甕磚，匾名仍叫小蓬萊。

 　   南宋紹定元年（1228年），州守孫叔謹在丁候橋的東面又增筑二個石墩，這樣丁侯橋有十個橋墩，濟川橋有十二個橋墩，中間連以浮橋。

　    南宋端平初（1234年），由于洪水和臺風災害，橋上的亭屋漸漸破舊，州守葉觀任命趙汝督工，將橋、屋修整一新，中間匾名為玉鑒，與東邊的小蓬萊相對。又在橋上新建二亭，一個名為飛躍亭，為祝圣放生的地方，一個名為盍簪亭，是禮賢賓餞的所在。

   　南宋末，祥興元年（即元至元十五年，公元1278年），元兵到潮州，橋為兵火所毀。

  　  元大德二年（1298年），總管大中怡里（蒙古人）修造橋梁亭屋，但沒幾年就被洪水沖毀。

 　   元大德十年（1306年），郡守常元德將各橋墩筑高三尺多，并重新修造橋梁亭屋。

  　  元末明初，廣濟橋年久失修，橋路不通。

  　  明宣德十年（1435年），由潮州知府王源主持對橋進行規模空前的重修，全面加固23個橋墩，墩上加梁，木石間用，梁上鋪厚板，板上再鋪磚，并用灰勾縫以防火。為使行人免遭日曬雨淋，還在橋上建起126間亭屋，亭屋間建造了12座樓閣（也稱“樓臺”）。江心急流處，仍用24艘船只連結為浮橋。浮橋用3根鐵索固定，每根鐵索重達4000斤。橋修好后，更名為“廣濟橋”，寓意為“廣濟百粵之民”。        

   　 明嘉靖九年（1530年），州守丘其仁減去浮橋用船六只，“十八梭船廿四洲”之格局從此形成。自創設以來，共歷時359年。

   　 清順治七年（1650年），鄭成功圍攻潮州城，久攻不下，廣濟橋毀于兵火。總兵蔡元修復。

  　  清順治十年（1653年），潮鎮郝尚久，反清歸明，清將耿繼茂率滿漢兵十萬圍潮州城，廣濟橋又遭兵災毀壞，蔡元又修復。

   　 清雍正二年（1724年），知府張自謙修廣濟橋，并鑄造牲牛二只，分置西橋第八墩和東橋第十二墩，意在“鎮橋御水”。道光二十二年門（1842年）洪水，東墩鐵牛墜入江中。

  　  民國十八年（1929年），曾取消浮橋，改用懸索吊橋，但通車一次即廢。

 　   隨著歷史變遷，至解放初，廣濟橋的橋墩已減少為二十座，十九孔，全橋長：517.95米，計東岸橋墩十二座加橋臺一座，十二孔，長283.4米，西岸橋墩八座七孔，長173.3米，橋寬5米，中間97.3米，仍以十八木船連接。

  　 1958年，人民政府大修廣濟橋，原有梭船撤去，建成雙柱式（高椿承臺）橋墩二座，架以鋼梁，鋪設路面，接通東西二橋。原有舊石墩，全部整治后留用，在舊石梁上，加鋪鋼筋路面。路面原為寬五米，擴闊而為七米，兩旁加設行人道，道外有花格欄桿及燈柱。至是全東西橋為一，汽車由橋上通過。

  　  1977年，又一次進行擴建，原7米的橋面作為行車道，橋兩側各加寬2米作人行道。

  　  1988年3月，鑒于廣濟橋具有極大的歷史、藝術及科學價值，因而被國務院公布為全國重點文物保護單位。

　    1989年11月，潮州市政府在廣濟橋下游一公里處建成現代化的韓江大橋，從而結束了廣濟橋作為交通紐帶的歷史使命，并為其全面修復提供了先決條件

 　   1990年，國家文物局在潮州主持召開了“潮州廣濟橋修復論證會”，揭開了修復古橋之序幕。

 　   2001年7月，潮州市政府向省文化廳和國家文物局上報《潮州廣濟橋維修方案》。同年12月，獲文物局正式批復。

  　  2002年4月，潮州市政府決定成立“潮州市維修廣濟橋委員會”，以統籌修橋事宜，并聘請全國文物古建專家和海內外德高望重的潮籍鄉親為顧問。

   　 2003年10月，廣濟橋維修工程正式動工。工程以修舊如舊為準則，以重現明代風貌為設計依據，功能定位為旅游觀光步行橋，共分二期實施：一期為加固橋墩、修復橋面及十八梭船；二期修復橋上之亭臺樓閣。經數年努力，工程于2007年6月告成。

   　 2007年9月20日，全面維修后的廣濟橋正式對游客開放。

  　  民間傳說

  　  傳說之一“仙佛造橋”。即唐代韓愈來潮州后，為了溝通兩岸，請他的侄孫韓湘子等八仙與潮州的廣濟和尚分東西斗法造橋。由于中途法力失效，致中間一段未能連接，由廣濟和尚用禪杖和八仙之何仙姑用蓮花化作巨纜和十八只梭船連接起來，因此分別稱橋名為“湘子橋”和“廣濟橋”。而在他們法力失效的地方就有羊變成的“烏洋山”（浮洋鎮）和豬變成的“豬山”（磷溪鎮）。

  　 傳說之二“王源除怪石”。王源是明宣德七年主持大規模修橋的潮州知府，并在橋上建“廿四樓臺”而有“江南第一橋”之譽。由于建橋需大量石料，此時傳葫蘆山上出有2塊怪石，使潮城經常有火災和訴訟。于是他親自帶人上山，帶頭砸下2塊怪石，并題下了除怪石詩（此詩及“王源除怪石處”刻于石上，“文革”時被毀）。王源此一舉動，不僅破除了人們對怪石的恐懼，也解決修橋的部分石料。

   　 傳說之三“吳府公祭水”。吳府公是清代道咸年間的潮州知府吳均，某年因韓江水漲淹上城墻，潮城危急，他在東門樓上祭水，乞求水退，但水始終沒退，于是他把自己的官帽、官服投于水中，表示與城共存亡。說也奇怪，此時洪水就退了。此后，人們在東門樓設了他的神像祭祀，并在湘子橋的東橋建了“民不能忘”的牌坊。