游燈活動，清朝時已非常豐富多采，在民間各個神社的組織下，潮州城內有不下十個游燈隊伍。出游時以潮州大鑼鼓為前導，緊接著是標著姓氏鋪號的燈彩隊伍，以威武昂揚的龍頭燈領先、以翩翩欲舞的鳳凰燈結尾，中間是以獅、象、魚、鳥為形象的花燈，還有以戲劇故事為題材的人物紗燈屏和盆景古玩。這樣的游燈隊伍，潮州人稱為“龍頭鳳尾”，含有好頭好尾的意愿。
 
    每次游燈，從潮州城北的太平橋頭到城南的南門古，光華璀璨、通宵達旦。每當游燈結束，便將各社的彩燈起來進行品評。清代來潮州做官的錢塘人陳坤，曾詠過一首詩：“上元燈火六街紅，人影衣香處處同，一笑相逢無別訊，誰家燈霓制來工。”寫的是當時民間游人評燈的情況。

    燈彩分為可吊可提的掛燈和裝于臺座上的屏燈兩大類。掛燈采用竹篾、鉛絲、木板條搭成骨架，裱上紙帛，彩繪小說故事、花果出魚之類的內容。形制上有圓鼓鼓的燈籠、典雅大方的宮燈、象征農家豐收的水果燈、魚燈及動物燈、雙喜燈、走馬燈，還有用蘿卜鏤刻的菜頭燈等；屏燈是裝在臺座上的人物彩燈，它可放可臺，便于參加游燈、賽會。一般以戲曲故事人物題材為主。在規格上，如果屏燈人物高度80厘米以上，頭部為紙塑脫胎，飾以服發、涂以彩色，身體用竹篾、鉛絲扎作，穿上薄料服飾，腹中置燈，這叫火燈。如果屏燈人物為30厘米以下，頭部就用泥土塑造，身體各部用竹、木、紙、草綁扎成各種樣態，穿貼上袍帶、盔甲，這叫紗燈。這兩種人物花燈，往往在屏座上襯以樓臺、亭閣、山水等背景，經過不斷的完善提高，形成獨立的可供室內陳設欣賞的藝術品。