歌謠是一種民間大眾文藝，或抒寫事實(shí)、或表現(xiàn)情緒，反映人民大眾的普遍訴求和共同心理。潮汕歌謠首先是地方的，一方水土育一方人，一方水土唱一方歌。自然環(huán)境的陶冶、歷史長(zhǎng)期的積淀，造就潮汕文化中和、開(kāi)放、多樣的特點(diǎn)，反映在歌謠上便是善于汲取別人長(zhǎng)處、結(jié)構(gòu)形式和表現(xiàn)方法多樣、平和而不激烈、含蓄而不奔放、精細(xì)而不闊大的開(kāi)放型海洋文化。潮汕歌謠又是民間的，與草根階層結(jié)下不解之緣，由他的歌唱、為他們歌唱。唱的是普通民眾的親情、愛(ài)情、友情和社情;唱他們的悲喜歌哭、對(duì)事物的感知;唱他們的訴求、常識(shí)和大眾心理。潮汕地區(qū)漢族居民占絕大多數(shù)，山里有畬族、水邊有疍家。漢族歌謠、畬族歌謠和疍歌并存，互相促進(jìn)、共同發(fā)展。

   　 潮汕歌謠大體可分為革命歌謠、敘事歌、生活歌、情歌、儀式歌、兒歌、滑稽歌、過(guò)番歌共8類，風(fēng)情民俗濃郁、文化內(nèi)涵深厚。

    ■ 革命歌謠

  　  革命歌謠主要產(chǎn)生于第一、二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)直至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，出于革命宣傳和喚起民眾的需要。這類歌謠不同于一般的標(biāo)語(yǔ)口號(hào)，也不是新詩(shī)，而是有意識(shí)地學(xué)習(xí)潮汕傳統(tǒng)歌遙大眾化形式的“舊瓶裝新酒”。革命歌謠產(chǎn)生于民間、傳播于民間，為人民大眾喜聞樂(lè)見(jiàn)、喜讀愛(ài)誦。革命者利用這種大家熟悉的民間文學(xué)形成來(lái)傳播、灌輸革命內(nèi)容，既易于接受，又顯得親切有效。最有代表性的革命歌謠是1927年前后海陸豐農(nóng)民運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖彭湃撰寫的《咚咚咚，田仔罵田公》：“咚咚咚，田仔罵田公。田仔做到死，田公吃白米。咚咚咚，田仔罵田公。田公唔知死，田仔團(tuán)結(jié)起。團(tuán)結(jié)來(lái)干革命，革命起來(lái)分田地。你分田，我分地。有田有地真歡喜，免食番薯食白米。咚咚咚，田仔打田公。田公四散走，拿包頭(麻布袋);包斗大大個(gè)，割谷免用還。”抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間王亞夫創(chuàng)作的《奴仔歌》也風(fēng)靡一時(shí)：“你勿笑阮奴仔鬼，奴仔細(xì)細(xì)上色水(活躍)，衫袖扎并(卷到)貓鼠仔(手臂)，褲腳扎到腳大腿。欲來(lái)去，饒(驅(qū)趕)掉日本鬼!饒呀饒，饒到門腳口，遇到漢奸大走狗。吠呀吠，跳呀跳，分(結(jié))我一下踢，死翹翹呶死翹翹!”這一批批革命歌謠成為喚起民眾的檄文，在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代發(fā)揮了不可替代的積極作用。這充分說(shuō)明，潮汕歌謠不只是民族傳統(tǒng)心理的表現(xiàn)，還蘊(yùn)含著以往時(shí)代一些社會(huì)形態(tài)的遺跡。它也可以適應(yīng)新時(shí)代新生活的要求而被注入新的生命。 

    ■ 敘事歌

   　 敘事歌謠相對(duì)于抒情歌謠，可分為情節(jié)化歌謠和知識(shí)性歌謠兩種。情節(jié)化歌謠講述的是一個(gè)較為完整的故事，具備時(shí)、地、人、事幾個(gè)要素，最著名的作品是《孔雀東南飛》和《木蘭辭》。后來(lái)歌謠趨于簡(jiǎn)短，情節(jié)難于展開(kāi)，加上節(jié)奏韻腳的限制，敘事不如散文那樣便利，通常就把短章聯(lián)為長(zhǎng)篇，如四季歌、五更調(diào)、十杯酒、十二月歌等形式，節(jié)奏、韻腳也較為寬松靈活。潮汕歌謠《怨你阿爹●后人》流傳甚廣：“正月剪春蘿，四娘趕雞去踢拖(游玩)。雞唔見(jiàn)，鴨又無(wú)，后母苦打去跳河……四娘今去沉水頭，弓鞋脫落目汁流。四娘受苦后母苦，后母苦死無(wú)人留。”歌謠中敘述的是鮮活的事實(shí)，抒發(fā)的是直接感知的東西，因而深深打動(dòng)人心。有的敘事歌謠表現(xiàn)生活生動(dòng)逼真，想象大膽，語(yǔ)言新鮮活潑。如引人注目的長(zhǎng)篇歌謠《余郎求親》，講述的就是一個(gè)求親不遂而導(dǎo)致殺人的慘劇。知識(shí)性歌謠則是傳播生產(chǎn)、生活中的各種知識(shí)，有助于人們的記憶，如天象歌、節(jié)序歌、農(nóng)事歌、物產(chǎn)歌以及報(bào)花名、報(bào)戲名、魚(yú)名歌等。這類歌謠將知識(shí)性與趣味性有機(jī)結(jié)合、堆砌與靈動(dòng)巧妙揉和，既有知識(shí)又有歌，唱誦起來(lái)瑯瑯上口，很受歡迎，最著名的是《百屏燈》，在觀燈賞景中的怡情娛樂(lè)中一口氣講述，媚媚道來(lái)，讓人領(lǐng)略了100個(gè)戲曲故事，民俗價(jià)值與文學(xué)價(jià)值相得益彰。

    ■ 生活歌

   　 顧名思義，生活歌是指表現(xiàn)社會(huì)生活和家庭生活的歌謠，也包括各種職業(yè)勞動(dòng)的歌謠，其中表現(xiàn)家庭生活特別是婦女生活的題材是最大量的，呈現(xiàn)出多樣性和豐富性，既有抒發(fā)對(duì)美滿家庭的理想，也有表現(xiàn)家人齊心協(xié)力勤儉持家，還有描寫一家人互敬互愛(ài)和睦相處，當(dāng)然也不乏力反映家庭成員之間的矛盾沖突或鄰里糾紛的作品。家庭是社會(huì)的細(xì)胞，發(fā)生的種種故事具有普遍性和互通性，因而這類歌謠最易流傳，也最能打動(dòng)人，尤其是婦女的命運(yùn)和在社會(huì)及家庭中的際遇如何，最能折射出家庭乃至社會(huì)的文明與進(jìn)步。“挨呀挨，挨米來(lái)飼雞。飼雞叫啯家，飼狗來(lái)吠夜，飼豬來(lái)還債，飼牛拖犁耙。飼逗仔(男孩)，落書(shū)齋;飼走仔(女孩)，雇人罵。”這是典型的重男輕女歌謠，舊社會(huì)女孩一出世便受歧視，甚至還被認(rèn)為比不上養(yǎng)雞養(yǎng)狗養(yǎng)豬養(yǎng)牛。“小雞仔，跳上椅，伶俐新婦早走起(起床)。入客廳，收床椅;入灶間，洗衣碗蝶;入房?jī)?nèi)，做針線。父母賢教示，翁姑有福氣。”婦女三從四德、循規(guī)蹈矩，擔(dān)負(fù)著繁重的家務(wù)勞動(dòng)，這是生動(dòng)的寫照。“五四”運(yùn)動(dòng)前后潮汕出現(xiàn)一首新歌謠：“文明世界，煙仔食派(趕上時(shí)髦);女子解放，自由擇婿。”這是社會(huì)的進(jìn)步，也是美好的愿望，潮汕表現(xiàn)農(nóng)事活動(dòng)的歌謠豐富熱烈，可惜由于歌謠的口語(yǔ)性，口耳相傳，留存下來(lái)的不多。“荷犁牽牛下田中，生為農(nóng)夫忙不忙。一年四季忙不了，春夏過(guò)了又秋冬。”明白如話，真摯感人。問(wèn)答式漁歌：“你知乜個(gè)直溜溜?你知乜個(gè)海底泅?你知乜個(gè)隨風(fēng)走?你知乜個(gè)獨(dú)條須?我知支桅直溜溜，我知支舵海底泅，我知大帆隨風(fēng)去，我知錨索獨(dú)條須。”“你知乜魚(yú)著火燒?你知乜魚(yú)上戰(zhàn)場(chǎng)?你知乜魚(yú)好打索?你知乜魚(yú)好圍腰?我知●魚(yú)著火燒，我知槍魚(yú)上戰(zhàn)場(chǎng)，我知鰻魚(yú)好打索，我知帶魚(yú)好圍腰。”這首歌謠以船、魚(yú)為題，展開(kāi)對(duì)答、相互斗趣，勞動(dòng)中的辛勞、危險(xiǎn)、疲憊、寂寞就都一唱而解。這是絕妙的場(chǎng)景、絕好的歌。

    ■ 情歌

   　 情歌的內(nèi)容涉及男女愛(ài)情的各個(gè)方面，既有歌頌真摯愛(ài)情，也有描寫瞞夫瞞妻瞞人偷情，又有反映僧尼、寡婦的苦悶生活以及擺脫這種生活的訴求，還有展現(xiàn)舊社會(huì)妓女的風(fēng)塵生涯和悲怨情懷。其中最有意義的是要求擺脫封建禮教和陳規(guī)陋習(xí)、散發(fā)出民主精神和叛逆勇氣的作品。各個(gè)時(shí)代、各個(gè)地域的民間情歌唱出了人們心底的呼聲，表達(dá)了他們追求戀愛(ài)自由和人性解放的民主精神，沖擊著封建禮教的禁錮，伸張正常人的天然權(quán)利，具有較高的思想價(jià)值和審美價(jià)值，是民間文化的瑰寶。自古以來(lái)潮汕農(nóng)村聚族而居，以宗祠、族譜、族規(guī)、族長(zhǎng)為標(biāo)志的封建宗法勢(shì)力強(qiáng)大，一切違反封建禮教和宗族利益的、婚姻以外的愛(ài)情都被認(rèn)為是大逆不道的。因此，潮汕歌謠中的情歌并不多，象“灶前燃火灶后薰，不是姻緣不對(duì)君。日來(lái)無(wú)食相思去，夜來(lái)無(wú)被蓋腰裙。”表現(xiàn)的是禮制容許下的夫婦共同守貧，并沒(méi)有多少對(duì)愛(ài)情的追求，充其量只是“結(jié)婚后的戀愛(ài)”。即使是真正意義上的情歌：“欹山歌，欹山發(fā)草鬧萋萋。君今十八娘十七，有如好米打糖枝。東山東，東山發(fā)草鬧嗆嗆。君今十八娘十七，有如好米打糖方。”也顯得十分含蓄和克制，只有很少的歌謠，如《搖鼓叮咚聲》：“天拉朗(黎明)，母親叫仔來(lái)開(kāi)門。‘奴噲，你個(gè)房門怎會(huì)開(kāi)?花紗羅帳怎會(huì)垂?鬢邊頭毛怎會(huì)散?胸前紐仔怎會(huì)開(kāi)?’‘娘噲，昨夜房門狗仔來(lái)撞開(kāi)，花紗羅帳風(fēng)吹垂，鬢邊頭毛枕邊散，胸前紐仔熱解開(kāi)’。”講述的是少女與貨郎不能正常戀愛(ài)結(jié)婚，偷偷幽會(huì)之后機(jī)智沉著地應(yīng)對(duì)母親的盤問(wèn)。潮汕不是情歌的沃土，婦女們轉(zhuǎn)而從潮州歌冊(cè)那些悲歡離合的愛(ài)情故事中尋求慰藉，男人的則從“咸古”(黃段子)中尋找樂(lè)趣。

    ■ 儀式歌

 　   儀式歌是指人們?cè)谂e行各種禮儀時(shí)吟誦或歌唱的民間歌謠，主要有祀典歌、節(jié)令歌和禮俗歌幾類。早在人類社會(huì)初始階段，為了祈禳和祝愿，便產(chǎn)生了儀式歌的雛型。歷經(jīng)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，很多儀式都納入禮的規(guī)范，儀式歌的影響相當(dāng)強(qiáng)大，深入到每一處民間，并隨著社會(huì)的發(fā)展和進(jìn)步而不斷變化。舊的禮俗式微，新的禮俗漸起，特別是解放以后移風(fēng)易俗，反映舊時(shí)代禮俗的儀式歌漸漸失傳，現(xiàn)在潮汕還能見(jiàn)到的只見(jiàn)少量婚禮儀式歌、節(jié)日祝福歌、喪葬儀式歌和請(qǐng)神歌，其中以婚禮儀式歌較為完整，也稱青娘歌。青娘即伴娘，要唱儀式歌，謂之“唱四句”，內(nèi)容無(wú)非是祝愿公婆有福、夫妻和順、多子多福等吉祥語(yǔ)句，圖的是歡歡喜喜、熱熱鬧鬧，久而久之便成套話，既缺文采，又無(wú)新意，也沒(méi)有人計(jì)較留意。比如：“旗桿桿桿紅，旗桿桿頂?shù)鯚艋\。新郎新娘來(lái)跪下，二人雙雙拜祖宗。旗桿桿桿長(zhǎng)，旗桿腳下鋪紅磚，新郎新娘來(lái)拜祖，二人雙雙拜高堂。”鬧新房的賀客有時(shí)興起也爭(zhēng)“做四句”，往往還能滲進(jìn)一些風(fēng)趣和調(diào)侃：“正月是新春，新娘到家門，家門年年平安順，喜得貴子與蘭孫。新娘生來(lái)貌清奇，夫妻偕老到百年。來(lái)年觀音送貴子，貴子讀書(shū)赴科期。新娘頭戴文明花，眉清目秀美如畫，今日夫妻拜天地，明年抱個(gè)有蒂瓜。新娘生來(lái)雅啰雅，雙生二個(gè)大逗仔(男孩)，一個(gè)飼大去打鐵，一個(gè)飼大去補(bǔ)鼎。”這些歌謠在吉祥祝頌中不失趣味性和娛樂(lè)性，莊諧雜作，亦笑亦鬧，更加貼近平民百姓生活情趣。

    ■ 兒歌

   　 兒歌也叫小兒歌、孺子歌、童謠，是符合兒童理解能力、生活經(jīng)驗(yàn)和心理特點(diǎn)的口頭短歌，在潮汕歌謠中占很大比重，優(yōu)秀兒歌也不少，在兒童中廣為流行。兒歌可分為事物歌和游戲歌兩類。敘事?tīng)钗锏母柚{能幫助兒童認(rèn)識(shí)周圍的世界，開(kāi)啟他們的智慧。《拍球歌》：“一油錐、二油槌、雙(三)頭尖、四菜粿、五縛粽、六甜粿、七酥包、八酵粿。酵粿泥鰍孔，糕粿踏步層，烏粿包甜食，食了免分人。”一邊數(shù)著10個(gè)數(shù)字拍球，一邊誦讀歌謠，同時(shí)記熟10種潮汕小食。歌謠中的生動(dòng)描繪激發(fā)了兒童的雅趣和聯(lián)想。“一腳雨傘，二腳雞母，三腳蟾蜍，四腳水牛，五腳唪嗄(蟬)，六腳沙蜢(一種昆蟲(chóng))，七腳馬龍騎(大蜘蛛)，八腳馬鬼爺(另一種蜘蛛)，九腳無(wú)人有，十腳阿蟹舅。”這首《算腳歌》羅列的家禽家畜和昆蟲(chóng)都是兒童常見(jiàn)的，唱兒歌不是講科學(xué)，多少獲得一點(diǎn)知識(shí)并且有趣，也就夠了。另一類是游戲歌，沒(méi)有什么思想教育內(nèi)容，只是讓兒童覺(jué)得有趣好玩，最多起一些練習(xí)說(shuō)話的作用。有的兒歌通常結(jié)合拍球、跳繩、捉迷藏或摸擬搖船、騎馬等動(dòng)作來(lái)念誦，不問(wèn)內(nèi)容是否符合生活邏輯、是否有意義，只把節(jié)奏和聲音放在第一位。例如潮汕十分流行的兒歌《冠隴姿娘會(huì)打扮》：“月亮月光光，秀才郎，騎白馬，過(guò)陰塘。陰塘水深深，船仔來(lái)載金。載無(wú)金，載光陰。欲食好茶哩來(lái)煎，要●雅●哩在冠隴山。冠隴姿娘好打扮，打扮兒夫去做官。去時(shí)草鞋共雨傘，來(lái)時(shí)白馬掛金鞍。闊闊門樓縛馬索，闊闊祠堂企(豎)旗桿。”還有一種兒歌“無(wú)理而妙”：“葉捕蟬，叫勻勻，五月節(jié)，扒龍船。扒對(duì)阿兄門腳過(guò)，阿兄摘紅花，阿嫂戴金冠。金冠達(dá)達(dá)赤，嫁后壁;后壁臭火煙，嫁浮墩;浮墩臭狗屎，嫁澄海;澄海無(wú)粒豆，嫁水鱟;水鱟水底泅，黃梔接石榴。石榴嘴狹狹，尖擔(dān)罵塵笠;塵笠好閃(庶)雨，豬腸罵豬肚;豬肚板里轉(zhuǎn)，鐵鉗罵火管(吹火筒);火管好噴火，老嬸在烙粿;烙粿拜入宮，酒瓶罵酒盅;酒盅好篩酒，蛤婆罵蛤虬;蛤虬虬虬聲，阿婆罵老爹;老爹一拍床，阿婆驚到項(xiàng)長(zhǎng)長(zhǎng)。”這首兒歌用了頂真格，一句接一句，完全是因文生義，只要押韻，不講任何意義，生動(dòng)體現(xiàn)了游戲重在音節(jié)，多隨韻接合，義不相貫，涉想成趣，自感愉悅，不求會(huì)通。這也正是潮汕兒歌的魅力所在。

    ■ 滑稽歌

   　 滑稽歌的特征是嘲諷、打趣、游樂(lè)，沒(méi)有正兒八經(jīng)的意思，在于使緊張的生活馳懈，特別是諷刺性歌謠涉及人事物態(tài)的丑拙和乖離，也即是人們常說(shuō)的“生活丑”，努力將生活丑化為藝術(shù)美。諷刺是無(wú)情的滑稽，它將丑惡事物的美麗外衣剝落，使人們看清其表與里、言與行、現(xiàn)象與本質(zhì)之間存在的尖銳矛盾，在笑聲中將其摒棄。下面這首諷刺歌：“某家阿爺嘴闊闊，尺二辮子須二撇。交摻(結(jié)交)煙友三四人，每夜輪流各一宿。入門尚未食煙茶，倒落煙鋪氣就喝。左畔四，右畔三，好似咸魚(yú)雙畔烙。煙癮過(guò)足有精神，說(shuō)起史書(shū)大喝叱。半夜聽(tīng)見(jiàn)賣魚(yú)生，想食魚(yú)生熬番葛。食到醉飽返回歸，八字腳馬跋呀跋。阿四提燈頭前行，去到門腳屎就●。阿奶開(kāi)門喝一聲：‘阿是你遭狗血潑!’雖是黌門一秀才，算來(lái)人品太過(guò)拙!”這首歌謠用敘事白描緊緊抓住諷刺對(duì)象的身份與行為的矛盾加以剝露。作者沒(méi)有直接分析和論斷，只是讓被諷刺者用自身的行為來(lái)反諷自己、否定自己。這正是諷刺滑稽歌謠的藝術(shù)魅力。詼諧則是有情的滑稽，嘲笑的是人的某些無(wú)知和人性弱點(diǎn)。如：“一時(shí)肚中饑，想食溪中個(gè)魚(yú)鮮。買到珍饈共百味，又愁閨房無(wú)嬌妻。生到五男共二女，又愁無(wú)業(yè)做根基。田厝買到九千百，又愁白役(無(wú)官無(wú)職)被人欺。不覺(jué)做到知府職，又愁官微怕上司。不覺(jué)做到宰相位，又愁無(wú)子來(lái)登基。人生知足未為足，不如騎鶴飛上天。”貪心不足是人性的弱點(diǎn)之一。這首歌謠在荒誕和可笑之中也有嚴(yán)肅，在諷刺里還有憐憫。滑稽歌謠中還有顛倒歌：“老鼠拖貓上竹竿，和尚相拍相挽毛，擔(dān)梯上樹(shù)沽蝦仔，點(diǎn)火燒山掠田螺。老鼠拖貓上竹枝，和尚相拍相免辮，擔(dān)梯上樹(shù)沽蝦仔，點(diǎn)火燒山掠蟛蜞。”顛倒歌也許就是社會(huì)生活中種種是非錯(cuò)迕、陰陽(yáng)易位現(xiàn)象的曲折反映，可謂“為滑稽而滑稽”。

    ■ 過(guò)番歌

 　   過(guò)番謀生是潮汕一種歷史悠久的生活現(xiàn)實(shí)，也是潮人一個(gè)揮之不去的情結(jié)。過(guò)番歌就是反映潮汕海外移民現(xiàn)實(shí)生活和心態(tài)的民間歌謠。“無(wú)錢無(wú)米無(wú)奈何，背個(gè)包袱過(guò)暹羅。火船一到七海洋，回頭再望我家鄉(xiāng)。父母奴仔個(gè)個(gè)哭，哭到我心如著槍。暹羅船，水迢迢，會(huì)生會(huì)死在今朝，過(guò)番若是賺無(wú)食，變做番鬼恨難消。”遠(yuǎn)在異國(guó)他邦，番客的生存條件和勞動(dòng)環(huán)境十分惡劣，正如有首民謠所描述：“無(wú)奈賣身‘豬仔行’，做牛做馬去開(kāi)荒。蠻煙瘴氣鬼作伴，水黑天高望故鄉(xiāng)。”他們戀鄉(xiāng)別恨，前路渺茫，生存的艱辛和內(nèi)心的恐懼足以使人為之震憾。“火船駛過(guò)七洲洋，回頭不見(jiàn)我家鄉(xiāng)。是好是劫全憑命，未知何日回寒窯?”“一溪目汁一船人，一條浴布去過(guò)番。銀錢知寄人知返，勿忘父母共妻房。”這是見(jiàn)于不同地方的兩首過(guò)番歌。前一首是夫向妻依依惜別，后一首是妻向夫百般叮嚀。誦讀這首歌謠，過(guò)番者與在家鄉(xiāng)親人不愿分離而又不得不離的悲痛情景歷歷在目。當(dāng)然，過(guò)番歌也不全是悲歌，海外潮人艱苦創(chuàng)業(yè)，不少人頗有建樹(shù)，特別是祖國(guó)解放和改革開(kāi)放以來(lái)，他們對(duì)僑居地和潮汕家鄉(xiāng)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。紅頭船載去的是悲苦，載來(lái)的卻是發(fā)達(dá)和機(jī)遇。這是以往一些過(guò)番歌作者所意想不到的。