潮州工夫茶入口是苦的，初嘗者都會不禁皺起眉頭，老茶客鼓勵說：吞下去，很甘！

  　  吞下去果然很甘，余甘永存。

   　 苦中有甘，先苦后甘，是潮州工夫茶的最大特點，是其靈魂。潮州人愛的就是它的先苦后甘。

   　 潮州人不怕苦、肯吃苦、會吃苦。他們的先祖大都是歷代為避戰亂，從中原南遷來的。舉家遷移，一路上扶老攜幼，風霜雨雪，苦不苦？很苦，為找個可安居樂業的地方，他們歷盡千辛萬苦，終于到達潮州這片宜居宜種的土地，把家安下來。先苦后甘。

  　  一代代人不斷南來，都要經歷艱苦創業的階段。潮州人對先苦后甘的體驗深入骨髓。因地少人多，一部分人感到生活困逼，繼承祖先的基因，再度南遷，下南洋闖天下去了。潮州人共同創作了一個文學形象來表達他們的人生理念，這就是民謠《天頂飛雁鵝》中那位到暹羅牽豬哥的老兄。因為家窮討不起老婆，鄉里比他年輕的人生了孩子叫他伯伯，他聽了覺得無奈何。但他自重自愛，不怨天尤人。打起包裹到暹羅（現稱泰國）去了。同去的鄉親去當苦力，砍山芭，他找個比苦力更苦的職業：牽豬哥。每天牽著雄健公豬穿鄉過里為人家母豬配種，這在當年的潮人看來，是最下賤的職業。但他不怕，“錢銀多少刻苦賺，賺回唐山娶老婆”實現了自己的夢想。

　    這民謠一直流傳下來，幾乎人人會誦。潮人喜歡這個人物，他身上體現了潮州人的人生態度和價值觀：先苦后甘。猶如潮州工夫茶。

  　  潮人有個習俗，嬰兒出生，用潔凈紗布蘸上茶湯，在他口中轉一圈，謂之飼茶。人生第一口吃的不是母乳，而是茶，讓他先嘗點苦。

 　   時下潮州少有啃老族，年輕人繼承甘苦自嘗、先苦后甘的精神，不向父母伸手，倒是為父母購房，安排出國游成了時尚。我一位同事的兒子，在廣州讀大學，畢業時，原定接收單位變卦，他回潮州待業。母親說：在潮州找個輕松工作。俺家中有房，不用去掙錢按揭；爸媽工資足夠花，不用你操心；在家又有父母關心照顧，何必到外面辛辛苦苦。他對父母說：年輕時不經歷點苦，人生就太無味了。后來，他考托福到美國留學去了。

 　   俗語“刻苦賺，快活使（花）”成了潮人的座右銘。

   　 論述工夫茶文化的著作，幾乎都提到一個“精”字。精致是工夫茶本色，不精何以名工夫？工夫就是講究，那沖泡過程：治器、納茶、候茶，沖點、刮沫、淋罐、燙杯、灑茶、每項都特別講究，精細得頗為辛苦，正是這個苦心烹制之后，才有了那祥和、互敬、同樂種種文化享受。

   　 精美絕倫的潮州木雕、陶瓷工藝、潮繡、嵌瓷等等，出了許多大師級專家，讓他們收徒傳藝，第一個條件都是要吃得了苦，哈，真是世事洞明，難怪潮人出生就先品一口帶苦味的工夫茶。

   　 潮州工夫茶無時不有，無所不在。但市面上少見茶館。那是生意場，缺乏在朋友家喝茶那種濃情，那種韻味?！安璞∪饲楹瘛背Ｔ诓枳新牭??！渡臣忆骸分?。開茶館的阿慶嫂與刀德一斗智，唱了一段生意經：“來的都是客，全憑嘴一張。相逢開口笑，過后不思量。人一走，茶就涼……”這是實話。但潮州工夫茶幾乎都是友人相聚，主客同樂，人走茶仍熱。解放初有一批南下干部留在潮汕工作，離退休后回老家，帶去工夫茶具。我們去拜訪，見茶具擺在茶幾上，還經常在沖工夫茶。人走茶熱，令人感動。

    　“和、敬、精、思、樂”，是茶道，更是人道。是人事、人倫、為人之道。而先苦后甘更是工夫茶之靈魂，也是潮州人最深刻的人生體驗。

  　  1991年，漫畫家方成于元宵游汕頭、潮州，主人款待，飲工夫茶。有感賦詩：“此間喝茶講功夫，大把茶葉塞滿壺。初嘗味道有點苦，苦盡甘來好舒服?！?br data-filtered="filtered"/>
 　   苦盡甘來，人生如茶！